«Ovo je naše najbolje pojačanje ikada», «Kakvu smo igračinu kupili», samo su neki od komentara navijača belgijskog Anderlechta oduševljenih igrama hrvatskog napadača.
Ivan Santini ljetos je prešao iz francuskog Caena u belgijski Anderlecht, a bolji start u novom klubu ni u snovima nije mogao zamisliti. Povremeni hrvatski reprezentativac u prva dva kola belgijskog prvenstva zabio je hat-trickove, prvo je prošlog vikenda tri komada utrpao Kortrijku, a onda u nedjelju i Oostendeu.
Santini je dečko koji je u karijeri uvijek morao ići najtežim mogućim putem, kojeg život nikada nije mazio.
Prije deset godina bilo je pitanje hoće li biti pravi profesionalac zbog poteškoća i tragedija koje su mu se događale.
No, krenimo redom sa životnom pričom ovog skromnog nogometaša iz Zadra.
Već kao kadet sjajnim je igrama skrenuo pažnju na sebe, što mu je s nepunih 18 godina donijelo prelazak u Red Bull Salzburg. Tada, kao još golobradi mladić, napustio je svoj dom u Zadru i otišao na put koji će biti posut trnjem. Već u prvoj sezoni u Salzburgu stalno je bio povrijeđen, imao je «fantomsku» povredu trbušnog zida. Salzburg ga je zbog toga otpisao, pa je tako Ivan ostao bez kluba. A u to najgore vrijeme za mladog igrača dogodila mu se i tragedija u familiji, ostao je bez oca Romea, koji je iznenada preminuo u snu u 44. godini.
– To ljeto 2008. bilo je najgore u mom životu. No, nisam želio odustati, nisam ni razmišljao o tome, jer u ljubavi odustajanja nema. U kratko sam vrijeme ostao bez oca, bez kluba, bez zdravlja. Ali vratio sam se doma, u Zadar, moj klub u kojem je sve počelo. Ne obeshrabren, jer znao sam da Bog sve to vodi i da će sve okrenuti na dobro – izjavaio je Ivan Santini, koji je iduće tri godine (2009. – 2012.) proveo u NK Zadru.
A nakon toga opet je 2012. krenuo na trnoviti europski put, prvo preko Freiburga, pa belgijskih Kortrijka i Standarda, a onda je kao kruna karijere stigao transfer u francuski Caen, gdje je u prvoj sezoni u Ligue 1 postigao 15 pogodaka. Ivan je za reprezentaciju debitirao s 28 godina. Umjesto Caena mogao je odabrati bogatu ponudu iz Kine, no Ivan nije tip koji će trčati za novcem. Do sada je u karijeri pristojno zaradio, ali daleko od toga da je imao milionska primanja. No, umjesto Kine odabrao je Francusku kako bi bio na oku hrvatskom selektoru. I pogodio je, jer je na koncu pozvan na turneju po SAD 2017. godine. A kada je dobio taj poziv, bio je izbezumljen od sreće.
– Ovo sam sanjao cijeli život, hrvatska reprezentacija za mene je svetinja. Osjećam veliku odgovornost, hrvatski grb na srcu posebno mi znači. Da nakon ovoga prekinem i karijeru, bio bih prezahvalan i prezadovoljan, jer barem sam jednom obukao kockasti dres. Zahvaljujem Bogu što me je vodio do ovdje – izjavio je nakon debija protiv Meksika Santini.
Inače, Santinijev preminuli otac Romeo bio je poznati zadarski kantautor, 2008. godine je napisao pjesmu za nesretno stradalog Hrvoja Ćustića.
Izvor: Večernji list
